文/陈根
人类免疫缺陷病毒（humanimmunodeficiencyvirus，HIV），即艾滋病（AIDS，获得性免疫缺陷综合征）病毒，是造成人类免疫系统缺陷的一种病毒。年，人类免疫缺陷病毒在中美洲首次被发现。这是一种感染人类免疫系统细胞的慢病毒（lentivirus），属逆转录病毒的一种。
年10月27日，世界卫生组织国际癌症研究机构公布的致癌物清单初步整理参考，人类免疫缺陷病毒I型（感染）在一类致癌物清单中、人类免疫缺陷病毒2型（感染）在2B类致癌物清单中。
最近科学家从年保存的组织样本中，发现了已知最古老的近乎完整的HIV基因组。样本来自刚果民主共和国，而之前已知最古老的HIV基因组则是来自年从刚果提取的血样。
对基因序列的溯源有助于我们寻找与确定病毒基因突变的时间，从而帮助科学家跟踪病毒的传播，确定其传播到人类的时间。根据最新病毒样本的基因序列，HIV病毒最早可能是在年代初的某个时间从黑猩猩传播到中非的人类。病毒有多种菌株，目前已知艾滋病毒毒株共有4种，分别是M、N、O、P，每种各有不同源头。其中传播最广的M和N早已证实来自黑猩猩，但较罕见的O和P则是到后来才被证实，O和P均是来自喀麦隆西南部的大猩猩。全球至今只有两宗P型病例，O型亦只有10万人，主要集中在中西非。其中HIV-1的M组病毒占到了95%。