HIV是一种人类免疫缺陷病毒，即艾滋病（AIDS，获得性免疫缺陷综合征）病毒，是造成人类免疫系统缺陷的一种病毒。从年人类首次发现该免疫缺陷病毒之后，一提到HIV病毒基本让人闻风丧胆。
近日，美国加州大学圣地亚哥分校医学院研究人员在《mBio》期刊上发表的研究报告称，他们找到了消灭患者体内隐匿的艾滋病病毒（HIV）的潜在治疗靶点，只要对免疫细胞中的一个长链非编码RNA（lncRNA）进行修饰，就可防止休眠的HIV被“复活”。
简单来说，就是研究人员使用了基因测序技术，确定了控制免疫细胞中HIV繁殖的主要细胞因子，当关闭或删除该细胞因子时，便可以消除休眠的HIV了。
加州大学遗传学教授TariqRana博士表示，这次的成果是艾滋病领域三十年来一直在寻找的关键转变之一，这项发现最令人兴奋的部分以前从未被发现过。通过对一种长链的非编码RNA进行基因修饰，我们可以在抗逆转录病毒治疗停止后防止HIV在T细胞和小胶质细胞中复发，这表明我们具有一个消除HIV和AIDS的潜在治疗目标。
HIV通过某些体液传播，攻击免疫系统并阻止人体抵抗感染。如果不加以治疗，该病毒会导致艾滋病。
抗逆转录病毒疗法用于预防和治疗艾滋病毒，使患者能够长期健康地生活。然而，这种治疗方式不能完全治愈患者，病毒只是会在体内保持一种不活跃的状态，但是如果停止治疗的话，病毒将会很快苏醒并迅速繁殖。
根据报告显示，Rana及其同事首次报道了HIV感染的巨噬细胞中长非编码RNA（lncRNA）的全基因组表达分析，即通过促进组织炎症，刺激免疫系统的专门免疫细胞系统并清除体内的异物。
通常情况下，lncRNA不像其他RNA那样编码蛋白质的成分，而是通过帮助控制哪些基因在细胞中的“打开”或“关闭”来得以实现。
研究小组描述了一种称为HIV-1增强型的lncRNA(HEAL)的单一lncRNA在HIV感染者体内是如何升高的。HEAL似乎是一种最近新出现的基因，可调节HIV在免疫细胞（例如巨噬细胞，小胶质细胞和T细胞）中的复制。
通过基因组、生化和细胞方法的结合，他们发现了在停止抗逆转录病毒治疗时，沉默HEAL或用CRISPR-Cas9去除HEAL可以防止HIV复发。目前该治疗方式还将进行其他的研究，以便确认治疗在动物模型中的作用和效应。
从目前的研究报告来看，HEAL在HIV发病机理中起着至关重要的作用，但仍然需要通过进一步的研究来解释导致个体感染HIV后所导致的HEAL表达的机制，不过现阶段的这一发现可以作为HIV的治疗靶点。
今年8月，德克萨斯大学的研究人员发现，BRD4蛋白在调节HIV基因新拷贝的产生方面具有重要作用。
通过设计、合成和研究了几种小分子，以选择性地编程BRD4来抑制HIV。然后，再选择使用一种铅化合物ZL-，在停止抗逆转录病毒治疗后，该化合物显着延迟了休眠HIV病毒的重新激活。
就像加州大学研究团队发表的研究一样，这似乎有可能成为根除HIV病毒的一种药物疗法，或者至少可以更好地应对这种疾病的耐药菌株。
目前，艾滋病毒仍然影响着全世界约万人，每年约有万人死于与艾滋病毒有关的原因。
现有的治疗通常涉及抗逆转录病毒疗法的混合，艾滋病毒患者一生都在接受这种治疗，如果能够成功研发出遏止HIV“复活”的方式，那么将能为患者带来正常健康的生活。